Tijdens het jaarlijkse traditionele maar o zo serieuze roeifeest in Henley-on-Thames stuurt Aleid Meulenhoff, die daar als toeschouwer is, in principe dagelijks een bericht. Over wat haar opvalt, en over wat haar zoon Pieter in de Big Boys United-ploeg van De Hoop presteert. Dit is de eerste aflevering.
Morgen start de Henley Royal Regatta, een van de oudste roeiwedstrijden ter wereld, sinds 1839. Het aftellen naar de start op dinsdag 30 juni loopt al een hele poos, maar nadert nu de nul, zie www.hrr.co.uk. Die website geeft veel informatie over alle 30 wedstrijdnummers, wie daaraan kan deelnemen, dagprogramma, livestream met commentaar en uitslagen.
Het is een bijzondere wedstrijd want er wordt op maar twee banen geroeid, dus steeds één tegen één. Een ‘afvalrace’ die dinsdag start en zondag eindigt met finales. Elke dag valt de helft van de ploegen af.
Niet alleen de wereldtop en subtop roeien er, maar ook schoolploegen, studenten- en clubteams. Allemaal ploegen van zeer hoog niveau, anders krijg je geen startplaats. Bijna veertig Nederlandse teams roeien er dit jaar. Enkele toppers, veel studentenploegen en ploegen van de algemene roeiverenigingen De Maas (8+) en De Hoop (4+).
Let op de ploeg van De Hoop, de Big Boys United. Genoemd als een van de favorieten voor de Britannia Challenge Cup, naast ploegen van Thames Rowing Club, er zijn bij dit nummer 16 ploegen in totaal. De Big Boys wonnen dit seizoen overtuigend de ARB, RaceRoei Regatta / Nationaal Kampioenschap en de Koninklijke Holland Beker. Dolf Rutten (slag), Wessel Hesselink (3), Pieter Dikken (2) en Niels Boonstra (boeg) hebben er zin in en zijn klaar voor de strijd.
Hun races zijn op woensdag, donderdag, zaterdag en zondag. Hopen dat ze viermaal over de baan gaan!
